In deze NIXZ podcast take-over spreekt Sarah Eqamuddin met de Operationeel Directeur van NIXZ RPA Solutions Els Wagenaar. Els is 41 jaar, getrouwd en moeder van twee zoontjes (5 en 10 jaar), woont is Delfgaauw en is afgestudeerd aan de TU in Delft als Industrieel Ontwerper. Els werkte na haar studie ruim 12 jaar als Technisch Auteur bij de firma Verebus. Toen zij besloot een carriereswitch te maken, nodigde Jan Peter Jansen haar uit voor een gesprek waarna zij al snel bij NIXZ begon als Product Manager.
Els vindt het leukste aan haar werk het feit dat een bedacht product ook daadwerkelijk binnen twee weken op je scherm kan staan, en daarna al snel op die van een klant. Els: ‘Ik werk hier bovendien in een divers en dynamisch team met stagiaires, werkstudenten en collega’s uit verschillende landen, heel internationaal dus ook. Dat vind ik geweldig. Het blijft altijd wel een uitdaging om de vele aspecten rondom een product goed in het oog te houden. Als Operationeel Directeur krijg ik daar wel eens een vol hoofd van want al die aspecten zorgen voor bepaalde processen die ik dan weer goed bij moet houden. Ik moet ook nog leren om minder te managen en meer te dirigeren want dat is ook mijn nieuwe rol.’
Dat Els Operationeel Directeur werd bij NIXZ kwam niet echt als een verrassing. ‘Hoewel ik altijd zeg dat ik maar wat doe, doe ik dat wel op basis van een bepaalde kennis en ervaring. Ik leer nog elke dag nieuwe dingen en voel me geenszins een alleswetende goeroe. Ik ben in mijn vorige functie met NIXZ meegegroeid qua functies en verantwoordelijkheden en dus was Operationeel Directeur ergens wel een logische volgende stap. Ik ga mijn werk altijd met vertrouwen in want als ik iets niet weet of niet kan, vraag ik om hulp. En ik weet dat ik altijd dingen kan leren en dat het ook oké is als ik iets niet kan. De wisselwerking tussen teamleden om samen tot een goede oplossing te komen vind ik altijd inspirerend.’
Volgens Els zit het nog steeds een beetje in onze maatschappij dat meisjes minder technische vaardigheden toegedicht krijgen dan jongens. En dat vindt ze geheel onterecht. Els: ’Een begeleider om mijn middelbareschool stimuleerde mij ook niet echt toen ik een technische studie ging doen. Mijn ouders daarentegen vonden wel dat ik ‘alles worden kon’. Opgegroeid in de jaren 80 met een moeder die thuis voor de kinderen zorgde, vond ik het wel verwarrend om te bedenken hoe dat later allemaal moest, studeren, kinderen krijgen en een goede baan. Ik speelde als kind veel met Barbies, zette ze op bepaalde manieren neer en ging er zelf kleertjes voor maken. Als je bedenkt wat voor vaardigheden er komen kijken om uit een lapje stof een kledingstuk te maken, dan ben je dus eigenlijk technisch bezig, al speel je met Barbies. Als kind had ik wel altijd het idee dat ik alle vrijheid had om welke kant dan maar ook op te gaan. En ik wist dat ik dingen wilde maken waar mensen blij van werden.’
Wat betreft haar doelen in haar professionele leven, heeft Els geen grote verhalen. ‘Ik ben blij met waar ik nu ben en hoef voorlopig zeker geen andere rol. Ik wil juist groeien in mijn rol als Operationeel Directeur. NIXZ maakt momenteel ook een snelle groei door met inmiddels 4 afdelingen die allemaal goed moeten lopen. Samen met anderen wil ik zorgen dat alles nog professioneler loopt en we veel klanten blij kunnen maken.’
